Jugando a ser “Maverick” en nuestra megadrive (After Burner II - primera parte)

Aunque todavía no forma parte de mi colección, siempre he sentido un “algo especial” por este juego desde la primera vez que lo vi, probablemente por mi admiración hacia el protagonista absoluto del mismo, un espectacular avión de combate supersónico caracterizado por sus dos motores escupiendo fuego en la cola y sus alas retráctiles en pleno vuelo, una máquina que ya había adquirido tintes legendarios tras el éxito de la película Top Gun, el famoso caza F-14 Tomcat. 

 

Personalmente descubrí el juego en el Amstrad CPC de un buen amigo, y fue amor a primera vista (a pesar de que hoy me cuesta mucho jugarlo en esa versión), así que cuando otro amiguete lo consiguió para Megadrive en las navidades del 91, ansiaba que me dejase ese cartucho por encima de cualquier otro título (y eso que el chico también tenía el Alien Storm, el Super Ghouls’n Ghost y el Bonanza Bros), ya que emular a todo un Maverick pilotando su F-14 era algo que no pasaba todos los días.

Creo que no hace falta decir mucho más para presentar este juego, porque hoy toca un clásico de Sega, ni más ni menos que de…

After Burner II (nota: Algunos de los mandos-joysticks de tus calzoncillos

 pueden no ser compatibles con el juego)

After Burner II

Acción – Disparos – Combate aéreo (o mataaviones) desde atrás

Sega – Dempa

Año: 1990 - Megas: 4

Jugadores (1)

Fases (23 fases – 20 jugables)

Introducción 

 

Afterburner, traducible según Wikipedia por el término “postcombustión”, es un proceso característico de los aviones a reacción (sobre todo, de los militares) para conseguir un mayor empuje y aceleración durante unos segundos a cambio de un altísimo consumo de combustible (algo muy útil, por ejemplo, para despegar desde la pista de un portaaviones).

 

Partiendo de este sugerente concepto, en 1987 un mítico arcade de Sega irrumpió en los salones recreativos para permitirnos pilotar un potente caza F-14 en una épica batalla en solitario contra la inmensa fuerza aérea enemiga. Su nombre, After Burner. 

 

Meses después, y también en los recreativos, llegaba After Burner II para darnos todavía más diversión. No obstante, existe cierta confusión con el número “II” tras el título, por lo que conviene aclarar que éste no implica ni una segunda parte ni una secuela, sino que únicamente consiste en la revisión del primer arcade para incluir una serie de mejoras al original, como la posibilidad de controlar la velocidad del caza con los mencionados “after burner” y la inclusión de 2 niveles especiales entre cañones montañosos.

Fase de Bonus entre montañas (versión megadrive)

Ambas versiones del juego funcionaban sobre la placa de Sega X Board, cuyo corazón principal lo integraban dos chips motorola 68000 (el doble de una megadrive, además de funcionar cada uno a bastantes más megaherzios) junto a varios chips de apoyo que le permitían realizar multitud de efectos de rotaciones y zooms a toda velocidad. 

 

Y para redondear el resultado final, en algunos casos el juego venía en un mueble en forma de cabina e incorporaba un joystick y mecanismos de movimiento para la silla en función de lo que se veía en pantalla, causando una impresión inolvidable en muchos jugadores (eso sí, no confundirla con la todavía más espectacular máquina de G-Loc R360 que giraba 360º). 

 

En definitiva, Sega volvía a confiar en el talento del genio Yu Suzuki (además de After Burner, le debemos también Out Run, Hang On, Virtua Fighter, Shenmue…sin olvidar las melodías de Hiroshi Kawaguchi) y éste volvió a deleitarnos con la fórmula de arcade espectacular y mueble diseñado especialmente para la ocasión que tan bien funcionó a Sega a finales del siglo XX. 

 

Tras el éxito cosechado en los salones recreativos, After Burner y After Burner II contaron con gran cantidad de versiones tanto para micrordenadores como para consolas, resultando muy curioso que siendo una de las conversiones estrella de Sega para MasterSystem y Megadrive, también asomase su cabeza por el catálogo de sus grandes competidoras de la época, la NES de Nintendo y la Turbografx de NEC.

La sensacional versión de After Burner II para Turbografx

  

En lo que se refiere a nuestra megadrive, Dempa se encargó de realizar un After Burner II muy notable para las capacidades técnicas de la consola, de forma que conseguía trasladar buena parte de la acción, aspecto, velocidad y rotaciones del original, aunque lógicamente lejos del nivel técnico (y de las sensaciones) que ofrecía el arcade en los salones. 

 

Pero antes del análisis concienzudo del juego, resulta imprescindible dedicarle unas líneas al fenómeno que, en mi opinión, desató toda la fiebre por los aviones de combate a finales de los 80 y contribuyó en buena parte al éxito del juego, la película de 1986 Top Gun.

Top Gun: Ídolos del Aire (Pasión y Gloria en latinoamerica)

Un año antes de la publicación del primer After Burner, una película arrasaba en los cines de medio mundo a base de una “sutil” propaganda militar perfectamente aderezada con los jovencísimos Tom Cruise (Maverick), Val Kilmer (Iceman) y Kelly Mc Gillis (la rubia cañón de permanente ochentera) desprendiendo sudor y feromonas a partes iguales.

Top Gun - La película; After Burner - El videojuego

 

La película tenía su rollito amoroso que atrajo a toda una legión de fans adolescentes (y preadolescentes) que forraban sus carpetas con fotos de la Super Pop de la época (es decir, desde mis compañeras de clase hasta mi hermana mayor y sus amigas), pero el fenómeno no se quedaba ahí, ya que el film enganchaba al público de todas las edades al presentar de una forma trepidante todo el poder de la US Navy y de la Air Force norteamericana que debía protegernos de “los malvados soviéticos”.

En mi caso, toda la atención se la llevaban esas impactantes escenas de combates aéreos entre máquinas tan impresionantes como los F-14 Tomcat (que en ese momento me parecían casi de ciencia ficción) y los maléficos Mig-28 negros, que tenían la mala costumbre de perseguirse y dispararse entre violaciones de espacio aéreo internacional y demás mandangas tan de moda durante la Guerra Fría. Por si fuera poco, los aviones “buenos” eran pilotados por héroes de cascos vistosos que recordaban a modernos caballeros medievales, mientras que “los malos” parecían una especie de “caballeros negros” con la estrella roja, algo que le daba aún más epicidad al asunto (curiosamente, el modelo Mig-28 nunca existió, ya que los soviéticos acostumbraban a utilizar numeración impar para sus Mig).

 El éxito absoluto de la película en cines y videoclubs tuvo repercusiones en los más variados ámbitos: en otras películas (la genial Hot Shots parodia buena parte de su argumento, o la mítica Águilas de Acero es otro clasicazo de videoclub bastante más cutre pero que me encantaba…y que acabo de enterarme que es del mismo año que Top Gun, así que no estaría tan “a su estela”…), en las modas del vestir (puso de moda las gafas RayBan de aviador y las chaquetas “Bomber”), en la devoción de algunos jóvenes por la Kawasaki GPZ900R "Ninja", en el propio ejército norteamericano (tras el film hubo una cantidad impresionante de nuevos alistamientos en el ejército de los Estados Unidos, e incluso hubo campañas que permitían alistarte en el mismo cine tras ver la peli), y hasta en fenómenos tan curiosos como que el campeón del mundo de Moto3 en 2013, el español Maverick Viñales, lleve ese nombre en honor del protagonista de la peli, dado que a su padre le encantaba…y por supuesto, en los videojuegos, inspirando a Sega para que pariese este sensacional After Burner.

Algunas repercusiones de Top Gun (izquierda la parodia Hot Shots; derecha Maverick Viñales) 

Y si después de todo esto todavía queda alguien que no esté convencido de la relación entre Top Gun y After Burner, el juego tiene dos guiños muy curiosos a la película que, por lo que veo en Internet, han pasado bastante desapercibidos (por desgracia, algunos no están en la mayoría de conversiones, como de megadrive):

• El primero llega en la 5ª fase del arcade (también presente en 32X), cuando una moto se pone a correr junto a nuestro avión en el primer repostaje en tierra, y aunque suela decirse que es un homenaje al Hang On, a los fans de Top Gun también les recordará muchísimo a una escena de la película (es más, los colores de la moto y del motorista se asemejan más a la estética de la Kawasaki de la película que no al Hang-On...mirad las fotos y opinad). Por desgracia, este es uno de los detalles que se pierden en megadrive.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
•  El otro guiño, en mi opinión, se encuentra en el nombre del portaaviones desde el que partimos, el “Sega Enterprise”, que más allá de la publicidad, resulta muy similar al nombre del portaaviones “USS Enterprise”, una de las naves más emblemáticas de la marina norteamericana (la coincidencia con la nave de Star Trek no es casual) y desde la que precisamente se rodaron las principales escenas de despegues y aterrizajes de los cazas en Top Gun. 
    

USS Enterprise (arriba) y Sega Enterprise (abajo izquierda Arcade - abajo derecha megadrive)

 

Con “efe” de “follón”…o qué follón con el avión!

Como vengo exponiendo más arriba, el modelo de avión que pilotamos en After Burner II está basado indudablemente en el famoso caza norteamericano conocido como F-14 “Tomcat”.

No obstante, tal vez para poner cierta distancia con la realidad, en el manual de instrucciones de la versión de megadrive se cambió el nombre del modelo, pasando a ser un F-14 “Skycat” en lugar de un “Tomcat” (por lo que he averiguado, el Skycat no existe, por lo que sería simplemente una invención de Sega).

Pero la anécdota no acaba aquí, ya que en la carátula de la versión occidental del juego se muestra una foto de un caza grisáceo en pleno vuelo disparando un misil, algo directo, atractivo y muy acertado para este juego…si no fuese porque el avión que aparece en la portada no es un F-14 sino un F-15 “Strike Eagle” (según Wikipedia) distinguible entre otras cosas por sus dos motores traseros mucho más juntos.

Portada megadrive con un F-15...alguien no entendía demasiado de aviones al elegirla...

Y para rizar el rizo, tanto el After Burner Complete de Megadrive 32X como la versión de la MasterSystem denominan al F-14 como “Thundercat”…así que a partir de ahora intentaré referirme al F-14 “a secas”, que ya me han liado con tanto "gato".

 

Los cameos

Por otra parte, mucho antes de que la Marvel pusiese de moda los “cross-overs” entre universos (cruces entre personajes de cómics diferentes), Sega ya nos acostumbraba a los cameos en algunos de sus juegos clásicos (Out Run, Hang On, Galaxy Force…), y After Burner ha sido objeto tanto de visitas de otros juegos de Sega como de cameos e intervenciones del famoso F-14 en algunos clásicos de la compañía.

Así, tanto en la recreativa como en la versión de 32X de After Burner Complete, además del presunto cameo de la moto de Hang-On/Super Hang-On (aunque yo opino que es un guiño a Top Gun y no al juego), en la fase 13ª aparece un Ferrari Testarosa rojo descapotable con una rubia en el asiento del copiloto corriendo por la pista de aterrizaje que sólo puede recordarnos al mítico Out Run.

Cameo de Out Run en After Burner II

Pero la cosa no se quedó ahí, ya que desde la franquicia de coches se devolvió el guiño cuando Out Run llegó a megadrive, y en determinadas condiciones (que ya expliqué aquí) un caza que recordaba al F-14 surcaba los cielos al inicio de la fase de los Alpes (aunque no es exactamente el diseño del After Burner, se suele considerar parte de la misma “broma” entre Out Run y After Burner).

F-14 sobrevolándonos en Out Run de megadrive

Otra aparición famosa de After Burner se da en la recreativa del alocado juego de conducción Power Drift (y parece que también en la versión de Turbografx, aunque no lo he podido confirmar), en el que si superas todos los circuitos en primera posición, en lugar del kart habitual puedes conducir… con el avión del After Burner! (y aquí sí, con el mismo diseño de la recreativa).

F-14 de After Burner II en Power Drift (arcade)

Y ya fuera de los videojuegos, si nos vamos al mundo del cine, he mencionado varias veces los guiños hacia Top Gun, pero sería un pecado olvidarse del “pequeño cameo” de After Burner en la película Terminator 2, cuando justo antes del primer encuentro del joven John Connor con los Terminators, el chico se va a los recreativos de un centro comercial y aparece jugando al After Burner en la espectacular versión con cabina y movimiento.

John Connor (Edward Furlong) jugando al After Burner en Terminator 2

Y con estas bonitas anécdotas y curiosidades doy por cerrada esta “pequeña” introducción así como la primera parte de esta entrada dedicada al After Burner. Si todo va bien, la semana que viene publicaré la continuación, en la que propiamente analizaré a fondo la versión de After Burner II de megadrive.

Hasta pronto!